En medio de una pandemia que no ha terminado, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió sobre una nueva crisis global: la del acceso al agua y los peligros que supone en medio de la intensificación de los desastres naturales debido al cambio climático.
Al presentar este martes su informe sobre el estado de los servicios climáticos en 2021 relacionados con el agua, la OMM detalló que el número de personas afectadas por el llamado "estrés hídrico" o dificultad para tener acceso al agua aumentará considerablemente debido al crecimiento de la población, lo que refiere también a que cada vez habrá menos recursos hídricos para explotar.
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El mundo no está preparado para la nueva crisis
El informe señala que 3 mil 600 millones de personas tuvieron un acceso inadecuado al agua al menos un mes al año en 2018 y se prevé que esta cifra supere los 5 mil millones de aquí a 2050.
En este contexto, la OMM asegura que el mundo no está preparado para enfrentar esta nueva crisis porque los sistemas de gestión, de vigilancia, de predicción y de alerta temprana de riesgos asociados al agua no existen o son inadecuados en el 60 por ciento de los 187 Estados miembros del organismo científico de Naciones Unidas.
“El aumento de las temperaturas está generando cambios en las precipitaciones a nivel mundial y regional, lo que ha dado lugar a variaciones en la distribución de las lluvias y en las estaciones agrícolas, lo que repercute en la seguridad alimentaria, la salud y el bienestar de los seres humanos”, comentó en la presentación del informe, el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.
En su recuento, el organismo observa que en 2020 se registraron varios fenómenos hídricos extremos, como lluvias intensas que causaron inundaciones masivas en Japón, China, Indonesia, Nepal, Pakistán e India, y dejaron numerosos muertos y empujaron a millones de personas a un desplazamiento forzoso.
En Europa también hubo inundaciones que provocaron pérdidas humanas y materiales.
Del otro lado de la medalla está la disminución de los depósitos de agua continental (la suma de toda el agua que se encuentra en la superficie terrestre y debajo de ésta), que equivale a un centímetro menos por año en las últimas dos décadas, un fenómeno notorio en los glaciares, la nieve de montaña, en la Antártida y en Groenlandia.
La situación es grave si se considera que solo el 0.5 por ciento de los recursos hídricos del planeta son agua dulce disponible y aprovechable.
Taalas enfatizó que esta situación "continuará en los próximos siglos y no solo en los próximos años o décadas, debido a los elevados niveles de dióxido de carbono" en la atmósfera y el efecto negativo que esto tendrá en el cambio climático.
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Por otra parte, el informe indica que en los últimos 20 años se ha incrementado la frecuencia de los peligros hidrológicos.
Desde el año 2000 se ha observado un aumento del 134 por ciento de los desastres relacionados con las crecidas, en comparación con las dos décadas anteriores, con la mayoría de muertes y daños económicos ocurridos en Asia.
El número de sequías y su duración también aumentaron en un 29 por ciento en el mismo período y el costo humano de las mismas fue mayor en África.
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