HOUSTON, Tex.- Pemex podría comenzar a canjear su crudopesado por petróleo liviano importado en el segundo semestrede este año, a fin de elevar la calidad de los combustiblesque produce, dijo el director general de la compañía,Carlos Treviño.

La empresa, cuya producción declinó a 1.89 millones debarriles de petróleo por día en el primer trimestre,desde 1.95 millones el año pasado, busca tener acceso a crudomás liviano para su red de seis refinerías, queactualmente opera a 48% de su capacidad instalada de 1.54 millonesde barriles.

"(El swap) es un tema que sigue sobre la mesa, no loestamos descartando. Probablemente hagamos pruebas en el cortoplazo para ver qué es lo que más nos conviene", dijoTreviño.

"Es altamente probable que ese swap lo hagamos en lasegunda mitad del año (...) Traeremos el crudo de dondemás convenga", añadió.

Los canjes, que permitirían a Pemex acceder a crudos deÁfrica Occidental y Colombia, podrían ser temporalesmientras llegan al mercado barriles generados por alianzas defirmas extranjeras y locales, que se prevé sumen 50 milbarriles diarios en 2019.

Una mayor oferta de crudo mexicano en el mercado podríaayudar a abordar los déficits regionales de crudo pesadodebido a menores exportaciones de proveedores, especialmente deVenezuela, y a problemas de transporte en Canadá. El crudopesado sería absorbido por refinerías de la costaestadounidense del Golfo de México.

Tasas de refinación más bajas han permitido a Pemexelevar ligeramente sus exportaciones de crudo en los últimosmeses, pero el incremento de los envíos al exterior y de laproducción de combustibles debería revertir el declive de14 años en el bombeo. Pemex espera que su producciónempiece a aumentar a mediados de este año. "Tuvimos undeslizamiento en el tiempo de incorporación de algunosproyectos para incorporar producción, que deberían haberentrado en abril-mayo y van a entrar en junio-julio", sostuvoTreviño.