¿Cuál es la importancia de las plantas en el planeta?

León, Guanajuato.- Aunque muchas personas tienen plantas en casa como parte de la decoración, el objetivo de su existencia va a más allá de este concepto, pues son una parte básica y elemental de la vida en el planeta, pues aportan desde oxígeno y alimentos hasta refugio y medicinas.

➡ Suscríbete a nuestra edición digital

Así lo explica el biólogo Abraham Agustín Arellano Perusquía, quien agregó que la Tierra se enfrenta a una emergencia ambiental desde hace décadas ocasionada en su mayoría por actividades antropocéntricas como las malas prácticas agrícolas y ganaderas.

Las amenazas

De acuerdo a su experiencia, el también responsable de la Unidad de Manejo Ambiental (UMA), de la Universidad De La Salle Bajío, dijo que las industrias de: construcción, minera y de los hidrocarburos, son algunas de las consideradas como la principal amenazada para conservación de los recursos naturales.

Estas ocasionan impactos en el ambiente como: pérdida de la cubierta vegetal en los diferentes ecosistemas que la conforman, lo que merma el hábitat de miles de especies de fauna silvestre que dependen de esta, lo que causa su extinción. Además, del incremento de la temperatura global ocasionado por el efecto invernadero, principalmente causado por el exceso de emisiones de gases calientes a la atmósfera, aunado a la falta de captadores de CO2 como lo son las plantas.

Los beneficios

Desde oxígeno y alimentos hasta refugio y medicinas, son algunos de los beneficios que las plantas aportan al medio ambiente y a los seres vivos.

“Las plantas son los únicos seres vivos autótrofos, capaces de transformar la energía del sol en energía química y fabricar con ella materia orgánica. Es decir, producen materia orgánica a partir de fuentes totalmente inorgánicas, así es cómo se alimentan las plantas”, afirmó el especialista.

También añadió que responsables de buena parte de la biomasa presente en el planeta, pues sin ellas, la Tierra sería más que un desierto y no se tendría una atmósfera rica en oxígeno, el cual producen como residuo de la fotosíntesis durante gran periodo de tiempo, tanto como para llegar a alterar la composición de la atmósfera.

Gracias a esto, grandes cantidades de oxígeno quedaron expuestas al estímulo de los rayos ultravioleta, que acabaron por formar la capa de ozono. Por tanto, simplificando todo el proceso, aportan oxígeno a la atmósfera. Esta capa de ozono impidió que los rayos ultravioleta llegaran con tanta fuerza a la superficie terrestre y marítima, permitiendo así que ambas fueran colonizadas por las formas de vida.

Funciones de las plantas

El biólogo afirmó que, son muchas las funciones que las plantas cumplen en los distintos ecosistemas del mundo.

“Son la base de la pirámide trófica, el principio de muchas cadenas alimenticias o tróficas, dado que son las únicas capaces de producir materia orgánica a partir de la luz del sol, agua y varios materiales inorgánicos. Esto permite que los animales herbívoros se alimenten de ellas, que a su vez serán el alimento de los depredadores. Sin su base, la pirámide no se sostiene”.

La vegetación da firmeza a la tierra con sus raíces, por lo que las plantas minimizan los efectos de la erosión e impiden que el viento y las precipitaciones acaben con el terreno. Del mismo modo, las plantas permiten fijar la materia orgánica y los nutrientes en la capa superficial del suelo. Por tanto, sin ellas, la lluvia los arrastraría hasta los ríos y el mar, provocando la desertificación del suelo. Proporcionan cobijo a multitud de animales, desde insectos a aves y mamíferos, así como las algas lo hacen para muchos de organismos acuáticos.

Alimentos

El ser humano obtiene múltiples beneficios de las plantas y el primero y más básico de estos beneficios es también el más evidente: la alimentación.

Aproximadamente el 50% de los alimentos que consume actualmente el ser humano proviene de solo tres especies de plantas: el trigo, el arroz y el maíz. Hasta ese punto son la base de la alimentación y cultura culinaria. En la actualidad, se cuentan con alrededor de 200 especies vegetales que han sido domesticadas para el consumo, junto a otras muchas que se usan en sus formas silvestres.

Materiales

El experto manifestó que, además, la madera que los árboles producen sigue siendo uno de los materiales más usados en todo el mundo para multitud de muebles, estructuras y herramientas. Por si todo esto fuera poco, el carbón vegetal ha sido un combustible básico en muchas épocas, y aunque actualmente se use menos, se sigue recurriendo a él para muchas cosas.

Efecto positivo en personas

Incluso muchos hogares de zonas frías se calientan todavía quemando madera. Por último, pero no menos importante, la presencia de plantas tiene un probado efecto positivo sobre las personas. Las zonas verdes y parques aportan serenidad y relajación y, por ello, en muchos hogares las personas recurren a las plantas para no perder el contacto directo con la naturaleza.

“Dado lo anterior, es de vital importancia continuar con la generación de estrategias que nos permitan conservar los recursos vegetales a través de la implementación de proyectos enfocados al estudio y propagación intensiva de plantas, esto con la finalidad de reforestar y reconstituir los distintos hábitats con alto grado de perturbación a través de programas de restauración ecológica”, concluyó.