León, Guanajuato.- La Fiera inicia la defensa de su cetro en la Leagues Cup cuando este viernes por la noche visite el BC Place Stadium, la casa de los Whitecaps de Vancouver.
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Fue en 2021 cuando los esmeraldas alcanzaron el título de la mano del estratega argentino Ariel Holan, aunque en aquella ocasión, dicho certamen solo contó con la participación de ocho equipos, cuatro de la Liga MX y cuatro más en representación de la Major League Soccer (MLS), de tal manera que al Club León únicamente le bastaron tres compromisos para ceñirse una corona que, hasta ese momento, era su mayor conquista a nivel internacional, hasta que hace unas semanas bajo las órdenes de Nicolas Larcamón, el elenco panza verde se alzó como monarca de la Concachampions.
En esa segunda edición de la Leagues Cup, recordando que la primera en 2019 fue ganada por el Cruz Azul a Tigres, los verdiblancos dejaron en el camino 6 a 1 al Sporting Kansas City, luego en semis dieron cuenta 2-0 de los Pumas y en la gran final disputada en Las Vegas, Holan y compañía vinieron de atrás para doblegar 3-2 al Seattle Sounders.
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Sin embargo, de ese formato de competencia no queda nada, ahora todos los integrantes del balompié mexicano y estadounidense estarán participando, iniciando desde una fase con 15 grupos de tres escuadras cada uno y en donde los dos mejores de cada sector obtendrán su boleto a los dieciseisavos de final, instancia a la cual han accedido de manera directa Pachuca y Los Ángeles FC. Cabe destacar que en esta instancia inicial, sea cual sea el resultado, todos los partidos incluirán una tanda de penaltis en las que el triunfador se echará a la bolsa un punto extra.
León fue ubicado en el pelotón Oeste 3 en compañía de Vancouver Whitecaps y el Galaxy de Los Ángeles. Los del país de la hoja de maple se han mantenido en zona de playoffs en el certamen norteamericano, en el que han salido airosos en sus más recientes dos encuentros. Los capas blancas son bicampeones de su país y por eso mismo estuvieron en la más reciente Concachampions, en la que fueron eliminados por el LAFC en cuartos de final. Su técnico es el italiano Vanni Sartini y a diferencia de un Inter Miami que acaba de echar la casa por la ventana con Lio Messi y Sergio Busquets, su nómina no es tan rimbombante, siendo de sus referentes el atacante colombiano Déiber Caicedo y el venezolano Sergio Córdova, con paso por la Bundesliga alemana en el FC Augsburgo.
Al menos en el papel, Vancouver es el rival más complejo, toda vez que el Galaxy es penúltimo de su conferencia y viene de ser goleado por la misma oncena canadiense.
El Juego
Leagues Cup 2023
Grupo Oeste 3
- Vancouver Whitecaps Vs. León
- Fecha: 21 de Julio
- Hora: 20:30
- Estadio: BC Place Stadium